Amazónico. Aguas blandas, en zonas de fondos suaves. De los Ríos Guaporé y Araguaia (Brasil) e Itenez (Bolivia).
Más redondeada y de formas más suaves que las habituales en el género. Para muchos, por forma y coloración, es la más bella de los Corydoras.
Parte ventral aplastada y parte dorsal bombeada; la aleta adiposa, característica de esta familia se encuentra detrás de la aleta dorsal. Las aletas pectorales, cuyo primer radio está transformado en una gran espina, desempeñan un papel importante en la reproducción. En lugar de escamas cuentan con placas óseas que se solapan como si fueran tejas que les cubren los flancos, la cabeza y la espalda; cuentan con barbas táctiles en la mandíbula inferior, los ojos son grandes y móviles.
Sus colores son variados. Fondo marrón oscuro, con pintas de color crema-dorado. Brillos dorados sobre las agallas. Aletas pectorales de fuerte color naranja, al igual que el vientre.
A menudo se confunde a esta especie con otros Corydoras, en especial con C. haraldschultzi. La diferencia fundamental es, aparte de la forma más compacta (nariz más corta) de Corydoras sterbai, que el patrón de color de C. haraldschultzi es el inverso: pintas oscuras sobre fondo claro.
Los machos llegan a medir 4 cm y las hembras 6 cm.
Temperatura: 22º a 28º centígrados. Suele ser elegida para mantener con discos por su tolerancia a las altas temperaturas, y también por su belleza.
Agua: Blanda o semiblanda. pH entre 6.0 y 7.2 siendo una corydora ideal para Acuarios Plantados.
Alimentación: Omnivoro. Admite alimentos comerciales en forma de pastillas para peces de fondo.
